Il momento migliore per arrivare in New Mexico è l’autunno, quando nell’aria si respira l’odore dei peperoncini nelle sagre e il cielo è puntellato da mongolfiere – migliaia di appassionati “atterrano” ad Albuquerque in occasione dell’International Balloon Fiesta.
Gli abitanti del New Mexico certo amano il peperoncino piccante; il cosiddetto “green chile” si mangia la mattina con le uova strapazzate, nell’insalata, nei sandwich, persino nell’hamburger del McDonalds. Peperoncino, pinoli e influenze messicane caratterizzano quindi la cucina tipica del New Mexico, della quale potrete avere un assaggio alle tante sagre locali; il calendario è pieno zeppo da febbraio fino ad ottobre. A giugno si balla con i cowboy al Carrizozo Cowboy Days, nell’omonimo paesino, mentre a Las Cruces si gustano enchiladas a volontà nel Whole Enchilada Fiesta.
La cittadina dormiente di Hatch si anima all’Hatch Chile Festival proprio per celebrare il peperoncino, Santa Fé raduna i suoi migliori “chef” al Santa Fe Wine & Chile Fiesta e il pueblito di Red River celebra il suo Red River Oktoberfest in ottobre.
Passando per Santa Fé, un’idea originale può essere iscriversi ad un corso di cucina alla Santa Fe School of Cooking, che dà lezioni ad aspiranti “cuochi” su base giornaliera.
Una volta arrivati a Santa Fé, ci sono due possibilità: proseguire lungo l’autostrada 25, per arrivare velocemente a Colorado Springs, oppure perdersi seguendo la Route 285, che si dirama attraverso parchi nazionali e paesini – tra i quali Red River, quasi al confine con il Colorado (che ospita il già citato Oktoberfest ad ottobre!).
Ed è proprio la Route 285 che garantisce accesso al Rio Grande National Forest, che rimane una delle perle del Colorado, con scenari mozzafiato ad ogni stagione (e potete anche sciare!). Nel parco, ci si muove sulla statale 149 – stop obbligato è il “belvedere” delle North Clear Creek Falls, dal quale si gode un ottimo panorama.
Colorado Springs è una delle città che segnò la storia del gold rush americano. Da vedere: i pinnacoli rossi del Garden of the Gods, il Cheyenne Mountains Zoo (soprattutto per le famiglie), il Pikes Peak; ai suoi piedi, un tempo, c’era il “laboratorio” di Nikola Tesla, stazione sperimentale che questa grande mente scelse uno dei luoghi per i suoi esperimenti con l’elettricità.
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